Sebelum menginjak pada perbedaan MapInfo Professional dan ArcGIS, perlu diketahui bahwa keduanya adalah sama-sama software GIS (Geographic Information System) yang sangat membantu dalam membangun data spasial (keruangan). Keduanya juga merupakan software desktop, yang tanpa koneksi internet sekalipun dapat digunakan untuk membangun, mengolah, mengedit, maupun memanipulasi data peta digital.